・昼が最も短く、夜が最も長い日。立冬から始まる冬の真ん中で、寒さの本格化し始める時期でもある。南瓜を食べる習慣があるので、「冬至南瓜（とうじかぼちゃ）」とか、また「冬至餅（とうじもち）」などの用法もある。中国の故事にちなんで、この日より陽の気の増えゆくことから「一陽来復（イチヨウライフク）」ともいう。ただし日の出が一番遅い日は冬至より半月ほど遅れ、日の入りがもっとも早いのは冬至の半月ほど前になる。
日だまりは猫っ足らずな冬至かも
軒先の笊（ざる）も冬至の早仕舞
［凡兆］
門前の小家も遊ぶ冬至哉（かな）
［飯田蛇笏］
山国の虚空（こくう）日わたる冬至かな
・冬は昼が短くて、一日がすぐ終わってしまうように思われることを呼ぶ。日短（ひみじか）、日つまる、暮早し、など。「短景（たんけい）」という表現もある。
日短く二三句だれて夕げかな
短景や猿も我が身をかこち顔
暮詰まり琥珀色した繁華街
［一茶］
日短かやかせぐに追ひつく貧乏神
・「湯治」と「冬至」を掛けて、銭湯屋が生みだしたとの伝説もある「柚子湯」は、冬至に入るべきとされる風呂である。血行促進、皮膚荒れ、風邪対策などの効能もうたわれるが、柑橘類は肌への刺激も強いので、量には注意が必要。そのまま入れたり、切って入れるなど、やり方は様々。柚子の香り成分は皮の部分に多いので、皮だけを入れることもある。
・柚子風呂、冬至風呂、冬至湯、などの用法もある。
冬至には満員御礼かんから湯
君の名をつゝいてみたり柚子の風呂
「回文句」
キスもついこの柚子湯の子いつもすき
［時乃遥］
皮むいてしかられ坊やのゆず湯とか
［高浜虚子］
今日はしも柚湯なりける旅の宿
［前田普羅（まえだふら）］
冬至湯の煙あがるや家の内
［日野草城（ひのそうじょう）］
白々（しらじら）と女沈める柚子湯かな
・北宋の画家で詩人の郭煕（かくき）（960-1127）の「郭煕画譜」より、四季の山の季語が取られたのであるが、その冬は「山眠る」であった。
「春山淡冶（たんや・つややかの意）にして笑うが如く
夏山蒼翠（そうすい）として滴るが如く
秋山明浄（めいじょう）にして装うが如く
冬山惨淡（さんたん・枯れ果ての意）として眠るが如し」
［郭煕の詩］
惨淡（さんたん）と眠るがごとき冬の山
しろがねの山は翁（おきな）が夢のうち
［高浜虚子］
山眠る如く机にもたれけり
［松本たかし］
炭竃（すみがま）に塗込めし火や山眠る
［石田波郷（いしだはきょう）］
浅間山空の左手（ゆんで）に眠りけり
［木下夕爾（きのしたゆうじ）（1914-1965）］
とぢし眼のうらにも山のねむりけり
・年末の大掃除。年末に家中の煤（すす）を払い落とし清めること。煤掃（すすはき）、煤おろし、煤の日、煤見舞、煤竹、など。「煤竹」は建築素材ではなく、天井などの煤を払うために作られた竹のこと。江戸時代には、「煤竹売」が年末を闊歩したとか。
姑（しうと）来て払ふ煤さえ咎めけり
［芭蕉］
旅寝してみしやうき世の煤はらい
［許六（きょろく）］
煤掃きてしばしなじまぬ住居（すみか）かな
［迫間］
鬼遣らふ豆乾（から）びけりすゝ掃ひ
・新年を迎える準備品を並べた市のこと。暮市（くれいち）、暮の市、師走の市、などと呼ばれ、「押し合う」といった言葉を合わせて使うことがままあるそうだ。また新潟県十日町市の節季市（せっきいち）は「ちんころ市」とも呼ばれ、冬の名物になっている。
肝抜けて戻るに忙し歳の市
棚替につかの間迷う暮の市
・基本は、お湯に豆腐を泳がしたものだが、昆布を貼ったり、だし汁を使ったりして、煮ることもあるし、ネギなど若干の具材を伴うこともある。もっと具だくさんな豆腐鍋を「湯豆腐」と呼んでしまうことも。味付けも、醤油やポン酢から、だし汁に味の付いているものまで様々。
湯豆腐の湯気に抱かれてちびり酒
食い飽きて湯豆腐啜（すす）る陸奥の鬼
［久保田万太郎］
湯豆腐やいのちのはてのうすあかり
・昔ほど歳を改めるために、大々的に掃除や準備をする事も少なくなったとはいえ、普段よりは入念に掃除をしたり、年の内に終わらせるべきことにあくせくしたり、新年のために整いをつける傾向は、今でも変わらない。そうして、何かに急かされるように、町中の人々の雰囲気が、忙しなく感じられるのも、歳が迫ると感じられる現象ではある。
・歳末（さいまつ）、歳晩（さいばん）、年末、年の瀬（としのせ）、年つまる、年暮（としく）る、年の湊（としのみなと）、年深し、暮（くれ）、など。
勇みして足指を撲つ年の暮
年の瀬の汐の港の騒がしさ
［芭蕉］
年暮ぬ笠（かさ）きて草鞋（わらじ）はきながら
［一茶］
ともかくもあなた任せのとしの暮
［村上鬼城（むらかみきじょう）（1865-1938）］
いささかの金欲しがりぬ年の暮
［木津柳芽（きづりゅうが）（1892-1970）］
銭湯のさらゆひとりに年の暮
［橋本花風（はしもとかふう）］
年の瀬の人にも話す美談かな
・あと幾つ数えたら新年といった意味で、年末を表現してみた。
もういくつ寝て傷心もかつてかな
・こちらは去り行く年を惜しむ表現。
ひと年の未練を縦に箇条書
［高浜虚子］
年惜しむ心うれひに変りけり
［松崎鉄之介（まつざきてつのすけ）（1918-）］
年惜しむ程のよきことなかりけり
・「冬の一日」or「冬の太陽」のどちらの意味でも使用。冬日（ふゆひ）、冬日向（ふゆひなた）、冬日影（ふゆひかげ）、冬日射（ふゆひざし）、など。
冬の日を旅立つ靴のあざやかさ
冬日がな書いてさらわれ真砂（まなご）かな
［芭蕉］
冬の日や馬上に氷る影法師
［野沢節子（のざわせつこ）（1920-1995）］
冬の日や臥（ふ）して見あぐる琴の丈
［高浜虚子］
旗のごとくなびく冬日をふと見たり
［星野立子（ほしのたつこ）（1903-1984）］
大仏の冬日は山に移りけり
・冬曙（ふゆあけぼの）、寒暁（かんぎょう）、冬暁（ふゆあかつき）など。
愛しくてふとんに抱かれ冬の朝
寒暁の鴉手水を荒しけり
［時乃遥］
トーストは冬のバターの朝が好き
・冬は日の入りが早く、しかも一段と寒さがつのってくる。年末ならずとも、人々の足並みも忙しなくなりがちで、眺める景色はむしろ変化に乏しいものの、風の冷たさや枯れた風景から、人の心ものどかであるよりは、切実になりがちではある。冬の夕（ゆう）、冬の宵（よい）、寒暮（かんぼ）、など。
冬暮に乱れて迫る靴の音
冬の宵根なしに軋むぶらんこよ
［山口誓子（やまぐちせいし）］
黒き帆のまぢかに帰る冬の暮
・「トリスタンの物語」を思い出す。白い手のイゾルデが、トリスタンに向かってこの句を詠むと、トリスタンはがくりとお亡くなりてしまうという……
［能村登四郎（1911-2001）］
鉄筆をしびれて放す冬の暮
・ガリ版原稿の仕事中。見たこともないのに妙に懐かしい心持ちのする句ではある。
・秋が夜長と詠われるのは、まだしも過ごしやすい時節であるからで、冬ともなると寒さに閉ざされた印象で、物思いにふけるよりは、縮こまるように寐に掛るためか、あまり夜長とは感じられない。暖かい室内にいても、外が寒いという印象は残され、内にこもって談を楽しむような、内省的なイメージがつきまとうか。夜半（よわ）の冬、寒夜（かんや）、寒き夜、など。
カステラに魔力のこもる冬の夜
冬の夜君の名書いて答案紙
冬の夜はノスタルジアしたチェロの曲
［鈴木真砂女］
冬の夜の海眠らねば眠られず
・今日「新巻・荒巻（あらまき）」と呼ばれて売られている、古来の製法による「塩鮭（しおざけ）」は、内臓を除いた鮭を塩に漬け込んで、そのまま幾日もおいて熟成を重ねる、一種の漬物のようなもの。これによって独自の味わいが生まれて、生鮭とは異なった魅力がこもる。その代わり、塩分濃度は高くなる。
・今日スーパーなどで売られているものは、甘口・辛口に関わらず、そのような熟成を経ずに、生鮭を加工する際に塩分を加えたもので、塩水などを使用することもあるが、近頃はインジェクションといって、切り身に塩分を注入してしまう方法も一般的。
・だから、スーパーに売られている「塩鮭」をもって、季語と言い張る必要は、もはや無いように思われる。ただ昔の句を楽しむときの知識として覚えていて、季語として詠みたい場合はむしろ「新巻」などを使用した方がナチュラル。
新巻（あらまき）の巡り／＼て我が家かな
・「おでん」の名称は、室町時代頃に田楽（でんがく）［焼くか煮るかした種に味噌味を加えるもの］のことをお優しく呼んだ女房詞（にょうぼうことば）に始まっているようだ。それが江戸時代に、今日風の種を味付きの汁で煮込んだものを「おでん」と呼ぶように変わっていった。「関東煮（かんとうだき・かんとに）」と呼ばれる事もあるが、これは江戸で醤油煮のおでんが流行った結果の名称だとか。
おでん顔おでんのくせにおでんかな
サッポーがおでんに恋の後始末
・ようするに忘年会（ぼうねんかい）のこと。別歳（べっさい）、除夜の宴（じょやのえん）なんて用法もあるようだが、日常あまり使用しない。
忘年会あなたの愚痴のめずらしさ
椋鳥らのゝしり騒ぐ除夜の宴
［芭蕉］
魚鳥（うをとり）の心は知らず年忘れ
［太祇（たいぎ）］
大名に酒の友あり年忘
・もともとは中国は唐の時代に生まれた「湯婆（たんぽ）」のことである。人肌の代わりになる暖かいもの、くらいの意味で容器にお湯を入れた暖房器具。これが日本に伝わったときに、「たんぽ」という容器に「お湯」を入れるものと解釈され、「湯たんぽ」と呼ばれるようになったとか。
・戦後次第に電気式の毛布や行火（あんか）に取って代わられたが、エコブームとその効率性から、その利便性が再確認され、2008年には石油高騰もあって品切れになるほどの再ブームが到来し、現在でも堅調なニーズを誇っている。
湯たんぽを猫にからめ取られけり
［夏目漱石］
なき母の湯婆やさめて十二年
・かつては冬の乾燥時に風邪をひきやすく、また保湿のためにマスクをする機会が多かったので、冬の季語になっているが、今日ではむしろ、花粉症のシーズンが、マスクのピークではないだろうか。いずれあまり季節感を伴わない単語には過ぎなくて、季語の意義は薄いものである。
母は子にマスクの紐を福の耳
［久保田万太郎］
度外れの遅参（ちさん）のマスクはずしけり
・「度外れの遅参」は私のために作られた句か？
・吐く息に含まれる水蒸気が、温度差で急激に冷やされて、細かい水滴として白く見えること。よって大気の冷えた冬に見られるが、冷凍室などに入っても同じ現象が見られる。「白息（しらいき）」とも。
改札は待ち人白息吐息かな
・もともとは狩猟や移動の手段として生まれたが、19世紀にスポーツとして認められだしたもの。スキー場、ゲレンデなども。
ツンデレはスキーな恋の物語
ゆるキャラと見紛うゲレンデ太りかな
［大島民郎（おおしまたみろう）（1921-2007）］
春日巫女（かすがみこ）スキーの日焼けかくしけり
冬枯（ふゆがれ）、枯（か）る。枯芝（かれしば）、芝枯（しばか）る。冬至梅（とうじばい）。欅枯（けやきか）る、枯欅（かれけやき）。クリスマスローズ。ポインセチア。
［太祇］
冬枯や雀のありく戸樋（とひ）の中
［正岡子規］
草山の奇麗に枯れてしまひけり
平目・鮃・比目魚（ひらめ）、寒鮃（かんひらめ）。海豚（いるか）、真海豚（まいるか）、巨頭鯨（ごんどうくじら）。落鱚（おちぎす）。寒猿（かんえん）。鼬・鼬鼠（いたち）。海雀（うみすずめ）。冬の蜂、凍蜂（いてばち）。
［有馬朗人（ありまあきと）］
夕暮のはかりに重き寒鮃
［大野祟文（たかゆき）］
包丁に身のねばりつき寒鮃
［辻田克巳（つじたかつみ）］
落鱚と身もなりたげにいふ女
［村上鬼城］
冬蜂の死にどころなく歩きけり
2009/01/27
2018/03/28 改訂